L’empereur Huizong (1082-1135) , est le huitième empereur de la dynastie Song en Chine,
ainsi qu’une personnalité importante de l’histoire de l’art chinois.
L’empereur Huizong, passionné par les arts et le taoïsme, fut entre autres, sur le plan artistique, un grand peintre de fleurs et d’oiseaux.
Non seulement les sujets sont, avec lui, plus intimes (oiseaux et fleurs) mais les formats se font aussi plus réduits. Les rouleaux portatifs se couvrent de paysages aux belles couleurs dans des nuances de bleu, remettant au goût du jour une tradition oubliée.
L’empereur Huizong se plait à recopier, quasiment à l’identique comme c’est la tradition en Chine, des peintures Tang qu’il apprécie. C’est le cas de “Apprêts de la soie par les dames de la cour“, peint à l’origine par Zhang Xuan et datant du VIIIe siècle.
Huizong a exigé trois choses de la peinture chinoise : d’abord le réalisme, notamment dans le rendu des petits oiseaux, des fleurs et des roches ; ensuite sur une connaissance parfaite de la peinture passée. Sa propre collection de peinture et de calligraphie était la plus grande jamais constituée, et son catalogue, le Xuan, est un document important qui retrace pour la première fois l’histoire de la peinture ; enfin l’accomplissement « d’une idée poétique » dans la peinture.