Katsushika Hokusai , (1760-1849) est un peintre.
Hokusai est, dessinateur spécialiste de l’ukiyo-e, graveur et auteur d’écrits populaires japonais surtout connu sous le nom de Hokusai , ou de son surnom de « Vieux Fou de dessin ». Son œuvre influença de nombreux artistes européens , en particulier Gauguin , Claude Monet , … voire le mouvement artistique appelé japonisme. Il signa parfois ses travaux, à partir de 1800, par la formule Gaky?jin, « le Fou de dessin ». En 1814, il publie son Manga regroupant croquis et dessins. Les Trente six vues du mont Fuji (1831-1833) comptant en réalité 46 estampes etLa grande vague de Kanagawa (1831) sont ses œuvres les plus connues. La couverture de la partition de La mer (1905) de Debussy reproduit notamment la Vague de Hokusai. Le peintre japonais laisse derrière lui près de 30 000 dessins.
En 1773-1774, Hokusai est en apprentissage dans un atelier de Xylographie et, en 1775, il grave les six dernières feuilles d’un roman humoristique de Sancho et il intègre l’atelier du maître Katsukawa Shusho , un peintre d’estampes ukiyo-e, spécialiste des portraits d’acteurs. C’est dans cet atelier que commence son travail d’artisan du dessin et de l’estampe.
Vers 1794, Hokusai réintègre une école classique : le clan Tawaraya. Hokusai illustre sous le nom de S?ri le recueil poétique Ky?ka Edo no Murasaki, qui lui vaut son premier succès. Le Ky?ka est un court poème, pastiche de poèmes classiques dont les Japonais sont très friands. Le Char des poèmes kyôka de la rivière Isuzu, illustré par Hokusai, est le seul ouvrage de ce type traduit en français (in medias res, 2002). Hokusai produit un grand nombre d’albums et d’estampes en feuilles séparées, appelées surimono. C’est à la même époque qu’il adopte pour la première fois le nom de Hokusai et se donne en 1800 le surnom de Gaky?jin Hokusai, « le Fou de dessin ». Hokusai peint, dans la cour du temple d’Edo, au moyen d’un balai et d’un seau d’encre de Chine, un darumagéant de plus de 240 m2 que l’on doit hisser jusqu’aux toits pour permettre à l’assistance de l’admirer.
Hokusai a changé plusieurs fois de nom d’artiste au cours de sa longue carrière, dont les principaux marquant ses différents styles sont S?ri (1794-1798), Katsushika Hokusai (1805-1810), Taito (1810-1819) Iitsu (1820-1834), et Gaky? Rôjin Manji (1834-1849), signifiant « vieillard fou de peinture ». Il a aussi utilisé plusieurs noms secondaires et pseudonymes, comme Toki(1799), Raishin (1811), Kak? (1811). Cependant, il est rare qu’il ait utilisé deux noms principaux en même temps. Le tableau ci-dessous tente de recenser les signatures utilisées par Hokusai dans ses œuvres. Il ne s’agit pas toujours de noms à proprement parler, mais de formules incluant le nom de l’artiste d’une façon particulière. Par exemple S?ri aratame Hokusaisignifie « Hokusai anciennement S?ri ». Parfois, l’artiste indique son âge : Hachij?hachir? Manji pourrait se traduire par « Manji au vieil âge de 88 ans ».
